Los inhibidores de la PDE-5 son medicamentos que ayudan a mejorar la circulación sanguínea en zonas específicas del cuerpo. Uno de sus usos más comunes es el tratamiento de la disfunción eréctil (DE), ya que favorecen el flujo de sangre hacia el pene, facilitando la erección.

Actúan bloqueando una enzima llamada fosfodiesterasa tipo 5. Esta enzima, al estar activa, limita la cantidad de sangre que puede llegar al pene durante la excitación. Al bloquearla, los vasos se relajan y permiten un flujo más libre, lo que mejora la respuesta eréctil.

Aunque al principio se crearon para tratar enfermedades del corazón y la presión arterial alta, con el tiempo su uso cambió. Los efectos observados durante los ensayos clínicos llevaron a enfocarse en su utilidad para la salud sexual masculina.

¿Qué son los inhibidores de la PDE-5?

Estos fármacos impiden que la enzima PDE-5 degrade una sustancia llamada GMPc. El GMPc ayuda a relajar los vasos sanguíneos. Cuando esta sustancia se mantiene activa por más tiempo, el flujo sanguíneo mejora, especialmente en la zona del pene.

Los inhibidores más conocidos son:

• Viagra (sildenafil)
• Cialis (tadalafil)
• Levitra (vardenafil)
• Stendra (avanafil)

Durante los estudios en los años 90, los investigadores notaron que algunos pacientes que tomaban sildenafil, originalmente pensado para tratar el corazón, experimentaban erecciones. Esto cambió el rumbo del desarrollo del medicamento, que pasó a ser uno de los tratamientos más utilizados contra la disfunción eréctil.

Hoy, millones de hombres recurren a estos medicamentos, no solo para tratar problemas de erección, sino también, en algunos casos, para abordar la eyaculación precoz.

Tipos de inhibidores de la PDE-5

Sildenafil (Viagra, Revatio)

El sildenafil fue el primero en su clase. Se aprobó en 1998 y ha sido ampliamente estudiado. Su efecto dura unas 4 horas, y suele tomarse aproximadamente una hora antes del acto sexual.

Además de su uso para la DE, también se receta con el nombre Revatio para tratar la hipertensión pulmonar.

La dosis estándar es de 50 mg, pero puede ajustarse entre 25 mg y 100 mg según la respuesta del cuerpo.

Tadalafil (Cialis, Adcirca)

Este medicamento tiene una duración mucho más larga, hasta 36 horas. Por eso, muchos lo llaman “la pastilla del fin de semana”.

Se puede tomar solo cuando se necesita o a diario en dosis más bajas, lo que permite una mayor espontaneidad.

Tadalafil también se usa bajo el nombre Adcirca para tratar la hipertensión pulmonar.

Avanafil (Stendra)

Avanafil es el más reciente de todos. Empieza a actuar en tan solo 15 minutos, lo que lo convierte en una opción rápida para quienes no quieren planificar con tanta antelación.

Tiene menos probabilidades de causar efectos visuales en comparación con otros medicamentos del grupo. Actualmente, solo está disponible bajo la marca Stendra.

Vardenafil (Levitra)

Aprobado en 2003, vardenafil tiene un efecto similar al del sildenafil, pero puede durar un poco más, entre 4 y 8 horas.

Una ventaja es que se puede tomar con o sin comida, sin afectar su eficacia. Está disponible como Levitra y en versiones genéricas.

¿Cómo funcionan estos medicamentos?

Cuando hay excitación, el cuerpo produce óxido nítrico, que relaja los vasos del pene. Esto permite que la sangre fluya mejor. Para que esto ocurra, es clave una sustancia llamada GMPc.

La PDE-5 interfiere en este proceso al eliminar el GMPc. Los medicamentos inhibidores impiden esta acción, dejando que el GMPc actúe por más tiempo. Como resultado, los vasos se dilatan y la erección se vuelve más fuerte y duradera.

¿Para qué sirven los inhibidores de la PDE-5?

Aunque se asocian principalmente con la disfunción eréctil, también tienen otros usos aprobados:

Disfunción eréctil

Es su aplicación más común. Los medicamentos como Viagra, Cialis, Levitra y Stendra ayudan a mejorar el flujo sanguíneo al pene y son efectivos para la mayoría de los hombres.

Hipertensión pulmonar

Algunos inhibidores, como sildenafil (Revatio) y tadalafil (Adcirca), se usan para reducir la presión en los vasos sanguíneos de los pulmones.

Hiperplasia prostática benigna

El aumento del tamaño de la próstata es frecuente en hombres mayores. Cialis (tadalafil) está aprobado para aliviar los síntomas urinarios que esto causa.

Seguridad y efectos secundarios

Estos medicamentos son seguros si se usan correctamente. Aun así, pueden causar efectos secundarios, especialmente si se mezclan con otros tratamientos.

Efectos comunes:

• Dolor de cabeza
• Enrojecimiento de la cara
• Malestar estomacal
• Congestión nasal
• Molestias musculares o en la espalda
• Cambios visuales leves

Efectos raros pero graves:

Priapismo: erección prolongada y dolorosa. Necesita atención médica urgente.
Pérdida repentina de audición o visión: poco frecuentes, pero requieren ayuda médica inmediata.

Avanafil, por su perfil más selectivo, suele provocar menos efectos secundarios. Aun así, siempre es importante seguir la dosis recomendada y consultar al médico ante cualquier malestar.

Interacciones con otros medicamentos

Los inhibidores de la PDE-5 pueden reaccionar con fármacos para el corazón, la presión arterial o algunas infecciones. Para evitar problemas, informa siempre a tu médico sobre todo lo que estás tomando, incluso suplementos o tratamientos naturales.